Cueva de El Castillo

Cuevas con pinturas prehistóricas Cantabria

Se encuentra en la localidad de Puente Viesgo, Cantabria y forma parte del conjunto de las Cuevas del Monte Castillo, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

El Conjunto de Monte Castillo lo forman las cavidades de Cueva de El Castillo, Las Monedas, Las chimeneas y la Pasiega y son uno de los máximos exponentes del arte rupestre mundial.

Con 759 metros de desarrollo, fue descubierta en 1903 por Hermilio Alcalde del Río y está considerado un yacimiento crucial para el conocimiento de las primeras ocupaciones humanas en la Cornisa Cantábrica.

Los sondeos iniciales en la Cueva El Castillo se realizaron por su descubridor en 1906, pero no fue hasta 1910 cuando, bajo el mecenazgo del príncipe Alberto I de Mónaco y del Instituto de Paleontología Humana de París, comenzaron las grandes campañas de excavación en las que participaron, además de Alcalde del Río, Henri Breuil, Hugo Obermaier y Paul Wernert.

Los resultados de estas primeras excavaciones, que se prolongaron hasta 1914 “fueron interrumpidas por el estallido de la I Guerra Mundial”, permitieron desvelar una estratigrafía compuesta de 26 niveles (se alternan capas estériles con otras de ocupación), que contenían restos de ocupaciones humanas a lo largo de 150.000 años, alcanzando una altura de 18-20 m.

Tras diversos avatares, en 1980 se reiniciaron las campañas de excavación, dirigidas desde entonces por Victoria Cabrera y Federico Bernaldo de Quirós.

Sus investigaciones se han centrado en los vestigios de hace entre 50.000 y 36.000 años, franja temporal en la que se observan las primeras muestras de mentalidad simbólica.

Igualmente, los últimos resultados de sus trabajos sugieren la coexistencia de neandertales y humanos modernos en algunos tramos de la secuencia cronológica, hipótesis que cuestiona las teorías tradicionales en cuanto a la interrelación entre estos dos grupos humanos.

El interior de la Cueva del Castillo alberga un importante conjunto de arte rupestre se trata de casi trescientas unidades gráficas, casi doscientas son animales, medio centenar manos en negativo (uno de los motivos básicos de las fases más antiguas de este arte) y un número similar signos.

De entre todos, destaca el gran panel conocido como «el techo de las manos», con representaciones de manos humanas en negativo que se despliegan junto a figuras de bisontes, ciervas y caballos, tanto pintados como grabados.

Igualmente, la Cueva El Castillo ofrece en algunas de sus galerías conjuntos de las representaciones simbólicas tan frecuentes entre los grupos de cazadores-recolectores del Paleolítico Superior.

De marcado carácter geométrico y realizadas en su mayoría con óxido de color rojizo, el significado de estos signos resulta de difícil interpretación.

En 1980, el área de entrada de la excavación de la cueva de El Castillo fue protegida con un techado sustituido seis años después por otro similar de placas de duraaluminio.

El 15 de febrero de 2003 se inauguró una cubierta permanente proyectada por el arquitecto José María Pérez “Peridis” en colaboración con la Escuela de Arquitectura de Madrid.

Se trata de una estructura de madera y lona de fibra que abarca una superficie de casi 700 metros anclada en un edificio en cuyo interior se ubican una área de recepción de visitantes y un Centro de Interpretación centrado en el conjunto de las Cuevas del Monte Castillo.

Dónde Dormir en Puente Viesgo

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