El Observatorio Astronómico de Cantabria es un centro de la Consejería de Medio Ambiente del Gobierno de Cantabria, situado en el término municipal de Valderredible, que pretende convertirse en un centro de referencia científico, observacional, didáctico y divulgativo destinado a la astronomía y sus actividades afines en Cantabria.
Gestionado por el Centro de Investigación del Medio Ambiente (CIMA), organismo autónomo dependiente de dicha Consejería. Colaboran en el desarrollo de las distintas actividades:
La Universidad de Cantabria, a través del Instituto de Física de Cantabria (IFCA, CSIC-UC), que lleva a cabo la dirección y coordinación de las actividades científicas, observacionales, divulgativas y didácticas del Observatorio.
La Agrupación Astronómica Cántabra (AAC) que realiza actividades de divulgación astronómica, observaciones, y se ocupa del mantenimiento del instrumental astronómico del Observatorio.
Además de las instalaciones y el mantenimiento del edificio, el CIMA aporta personal para realizar observaciones y atender a los visitantes.
Las visitas se organizan en turnos de media hora, divididos en dos partes. La primera parte se dedica a una explicación por parte del personal del Observatorio de los objetos que se observarán (el Sol en las visitas de mañana y tarde, y las estrellas y el sistema solar en las visitas de noche), y la segunda a realizar observaciones visuales de las mismas, guiadas por personal del Observatorio.
Para amenizar la espera entre turnos, o para prolongar la visita, habrá una proyección audiovisual continua de temas astronómicos, y actividades infantiles preparadas.
Si la afluencia de visitantes lo permite, se organizarán trabajos manuales relacionados con la Astronomía para los más pequeños.
Además, se organizarán sesiones especiales con ocasión de acontecimientos astronómicos puntuales (lluvias de estrellas, eclipses, ...), que se anunciarán oportunamente.
Durante el curso escolar habrá además visitas para grupos organizados y centros educativos, incluyendo actividades interactivas sobre temas astronómicos para distintos niveles educativos (Infantil, Primaria y Secundaria/Bachillerato).
Parte del tiempo de observación de telescopio se dedicará a la realización de prácticas por parte de los alumnos de grado y de post-grado de la Universidad de Cantabria.
También se organizarán cursos de Astronomía, en colaboración con diversas instituciones.
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