El Carnaval de La Vijanera es una fiesta de eminente carácter ancestral que puntualmente tiene su cita con el primer domingo de Enero en la localidad Cántabra de Silió.

Debido a su gran popularidad y la antiguedad de su celebración está declarado como Fiesta de Interés Turístico Nacional.

En los siglos pasados el carnaval de la Vijanera se celebraba en los valles de Iguña, Toranzo, Trasmiera, Campoo y Polaciones pero en la actualidad Silio es la única localidad de la región donde se lleva a cabo esta celebración.

El primer carnaval de Europa del año consiste en un mascarada colorista en la que participan alrededor de 60 personajes (todos varones): "la madama", "el mancebo", "los trapajones", "el oso" y "su dueño", "el pasiego", "el caballero", "la Pepa" o "Pepona", "el médico", "el domador", "el húngaro", "el Viejo" y "la Vieja", todos ellos vestidos de manera vistosa y con una función y un simbolismo propios.

Debido a la importancia de su papel los verdaderos protagonistas de la fiesta son los "zarramacos" . Estos están vestidos con pieles de carnero y sombreros picudos, llevan la cara pintada de negro y van ahuyentando los malos espíritus del año que comienza, hacen sonar los varios campanos que llevan atados al cuerpo para despertaral año nuevo.

Su misión es la de expulsar a dichos espíritus del pueblo llegando hasta los límites del mismo "La Línea", tradición que se pierde en la noche de los tiempos probablemente provenientes de la época romana.

La celebración cuenta con una parte conocida como "Las Coplas" donde se trata de hacer crítica del año que acaba.
Los mozos vijaneros se reúnen en la plaza del pueblo y leen unas coplas en lenguaje popular, que con tono jocoso e incluso con ensañamiento, analizan lo sucedido en el pasado año desde nivel local al internacional. A continuación se muestran las coplas de edición de 2006 (25º aniversario):

Cinco lustros en la mecha
dando guerra y alegría
regresó la Vijanera
y esta vez va a ser to´ el día.

Estatuto tuto está
que está todo empantanado
que me expliquen que es Nación
que País, Región o Estado.

Que le pongan doble sueldo
al bueno de Revilluca
presidente y humorista
haciendo la comediuca.

Hilaturas Portolín
ya no deshila más lino
por culpa de cuatro listos
que a menudo hilan más fino.

Por conseguir interés
en trámites nos hallamos
que toda España conozca
la Vijanera que armamos.

Se acabó lo que se daba
nos estamos despidiendo
la Vijanera nos pone
y nos seguirá poniendo.

El Carnaval termina con dos actos, primero se produce "la Preñá", es decir el parto o nacimiento del nuevo año. Tras esto, La Vijanera concluye con la muerte del Oso, que simboliza la victoria del bien sobre el mal y el deseo de buenos propósitos para el nuevo año.

Esta fiesta se representa el deseo de desterrar el pasado y preparar el camino al entrante en un nuevo año para que comience con ilusión y buenos augurios.

Quizá sea por ello por lo que el dios romano Jano es el encargado de presidir La Vijanera. De hecho, Jano (Janus en latín) deriva de Jauna, esto es, puerta, lo que puede querer significar si tomamos en cuenta el prefijo vi- (bi-, dos) Vi Janera: "puerta entre dos años".

Como aliciente a la celebración en sí, en las recientes ediciones se ha instaurado un premio de fotografía. Por otra parte, está proyectado construir un Museo sobre la festividad en Silió, contendrá entre otras cosas imágenes de la fiesta. Ambas iniciativas han sido promovidas por la Asociación de Amigos de la Vijanera, responsable de la organización y recuperación de este evento hace ya más de 25 años tras su desparición.